四元素

西西里哲学家恩培多克勒认为构成万物的基本组合的土、气、火和水，通过爱和恨的作用，它们可以被毁灭和还原。 亚里士多德也赞同这一观点，他认为元素是可变的，它们具有如下特性：土具有冷和干的特性，气具有热和湿的特性，火具有热和干的特性，水具有冷和湿的特性。元素的转变构成了中世纪炼金术和关于贱金属可以变为黄金的信念的基础。元素理论在17世纪玻义耳重新将元素定义为“简单的，非混合的，不是由其他物体构成的”物质之前一直很流行，玻义耳还提出元素远远不止四种。四种元素的象征意义对现代想像力也产生了影响，荣格和R.斯坦纳的作品参照了这一理论。