实际投资和金融投资

根据西方经济学家的观点，可以从金融投资和实际投资两个方面来区分投资。金融投资和实际投资的差异在于后者涉及到与自然界的关系，而前者却不涉及。例如，建造一个新工厂，种植一块玉米地，是实际投资；进行一笔借款或贷款，则是金融投资。金融投资不涉及与自然界的关系，而只涉及人与人之间的财务交易。这种区分，实际上是赋予了投资的金融概念和经济概念。从金融的观点来看，或者从金融的立场出发，从投资者或资本供给者的观点来看，投资是投入现在的资金以便用利息、股息、租金，或退休金等形式取得将来的收入，或者使本金增值，从而储蓄和投资是否用于经济意义上的“生产性”用途是无关紧要的。无论是投资者从别人那里买进证券，还是把资金用于新的资产，都没有关系。在“公开”市场上买进“二手”证券，如债券、股份，或抵押契据，和购买为新增资本而发行的证券，作为投资并没有多大区别。实际上，一般意义上讲，大多数投资都是金融资产在其所有者之间的转让。关于投资本质的在金融意义上或是在一般意义上的这些意见，明显地不同于它在经济意义上的含义。经济意义上的投资是以新的建筑、新的生产者的耐用设备，或追加存货等形式构成新的生产性的资本。现代经济社会中，虽然许多投资都是金融投资而不是实际投资，然而二者之间并不是竞争性的，而是互补的。高度发达的金融投资使实际投资者更为方便迅捷。例如，筹资建造一座新公寓，房子是用砖和灰浆砌成的，是有形的，可以被认为是实际投资。但资金、材料等，一部分可能来自于商人的直接投资，但相当一部分资金等可能通过抵押贷款或其他金融投资途径而获得。无论如何，投资的金融上的含义和经济上的含义是有联系的。个人储蓄的一部分，或是直接或是通过机构流入资本市场，用于提供新的永久资本。作为供给者的投资者和作为长期资金使用者的投资者从而在市场上找到了相会的场所。