信托制

当事人为特定人的利益而管理或处分他人财产的一种法律制度。它是一种产生于13世纪英国衡平法中的特有物权制度。由于起初在这种关系中，当事人（受托人）将收益交给特定人（第3人）享受，只以信用为基础，故称信托。近代信托制产生于13世纪英国出现的受益制，即土地的占有人将地产交受托人代管，受托人享有对地产的使用、收益权，并将地产的收益交给土地占有人指定的受益人的财产制度。由于受益制的普遍设立，损害了王室、领主的收益，1535年，亨利八世（1509－1547年）在位时，强使国会通过《受益制条例》。该条例规定把受益制分为消极受益制和积极受益制。前者指受托人对于受托的地产不承担经营管理的积极责任，设立受益制的目的仅仅是为了逃避地产的封建义务或债权人追索；后者是指受托人对于受托的地产承担积极经营义务，将土地收益转交给受益人。条例取消消极受益制，积极受益制不适用此条例，以后发展为信托制度。信托的要素有：财产授与人，信托财产，受托人和信托受益人。信托成立的条件：●以一定财产存在为前提；●须由委托人将财产转移给受托人管理或处分；●根据一定目的，由受托人来管理或处分信托财产。起初，受托人只是良心和道德上的义务管理信托财产，并不受法律约束，受益人也无法律上的请求权，后来这种关系经衡平法承认和保护，信托才由一种纯道义上的信用关系发展为衡平法上重要的法律制度。17世纪后半叶，英国信托制度传入美国。信托法逐渐成为英美法系财产法中重要的组成部分。