边际量

指在任何一个阶段加到总量上，或从总量中减去的部分。边际量与平均数不同，后者是指总量被单位数相除所得的结果。但是，两者之间又存在着一定的联系：边际量的变化会引起平均数的变化。当边际量高于平均数时，平均数一定会随着时间的推移而增加；反之亦然。只有当边际量等于平均数时，平均数才会保持不变。边际量、总量、平均数三者之间的区别和联系可以通过下述例子加以说明。某一学生，1年看了25次电影，每次花2美元，他看电影的支出总量为50美元，平均支出为50 ÷25=2美元。其边际支出数（即他看最后一次电影的价格）也是2美元。如果他打算再去看一次电影，价格如果上升到3美元，那么其边际支出就是3美元，而新的总支出为53美元，则新的平均支出就是2.04美元。边际量这一概念在西方经济理论中，是进行经济分析时所依据的一个重要经济变量。西方经济学家认为，经济主体对经济量的反应和评价，不是由经济总量来决定，而是由边际量来决定的。例如，如果政府打算提高或降低所得税，这种行动的后果——提高所得税，人们的消费支出会下降多少；或者降低所得税，人们的消费支出会增加多少——并不由政府增加或降低所得税总量来决定，而是由其边际量来决定。