电旨

鸦片战争以后，清朝皇帝的下行电报文书。其内容一般为清政府政治、军事、外交等重大机密和紧急事务。光绪五年（1879年），直隶总督李鸿章为了“号令各营，顷刻响应”的军事需要，在天津与大沽北塘海口之间，采用西方近代技术，架设了电线，试通电报，从而形成了我国最早的电报文书。光绪二十四年（1898年）维新变法时，为提高政务效率，清政府正式下令规定：各省督抚接到电报后，就可以遵照办理有关事务，不要再等待公文。从此，电报已明确规定与一般公文具有同等效用，并成为公文中的一种。清末官用电报文件除电旨外，臣僚给皇帝的上行电报称为“电奏”。后来，电奏也使用于下级给上级的上行电报，并不限于专指给皇帝的上行文书。另外，平行机关之间往来的电报称为“电信”。