电慈

对静电的认识，起于雷电。西汉时已发现摩擦起电，如用经摩擦的玳瑁吸引细微之物。南朝梁陶弘景用静电吸引芥子来鉴别琥珀之真赝。汉平帝元始三年，有人发现矛端放电现象。宋沈括《梦溪笔谈·神奇》有雷暴铄金而不灼木的记载，已属高频感应。但由于一向无人“穷测至理”，电能一直未得利用。慈，同磁。《吕氏春秋》有慈石引铁之说，则对天然磁的利用，当不迟于战国。宋以前的术士，已发明人工磁化的磁针。沈括发现磁针“常微偏东，不全南”（见《梦溪笔谈·杂志》），比哥伦布发现地磁偏角早四百年。