电子通信

客观世界有三大要素，即物质、能量和信息。自然界和人类社会都产生信息。信息是表征事物状态的普遍形式。信息是信号、消息、情报、知识、语言、数据等等所包含的内容。因此信息普遍存在，且和我们日夜相处，正是信息向我们转达了许多消息、知识情况。信息是通过声音（谈话、广播等），图像（电视、电影、照片等）和符号（文字、手势、姿态等）表达出来的。与此相应有三种通信方式：即音频、图像和符号。如广播网、电视网、电报网等就是例子随着数字计算机的发展，声音、图像和符号都可以数字化。因而人们希望把这三种通信方式组合在一起，于是就出现电子通信这个新词汇。所谓电子通信，即是使用把音频、图像和符号三种通信方式组合在一起的电子网络进行通信。这个词是英国《经济学家》周刊主编诺曼·麦克在“太平洋世纪”一文中提出的。按他的预测，电子通信即将到来。