花甲子

中国的六十甲子，又称契丹历，由名为十天干和十二地支的不同文字符号组成，每60年为一周期。当“甲子”之年再次出现的时候，新的周期也就开始了。每个周期的纪年方法都和以往的各个周期完全吻合，与我们100年为1世纪的历法有着异曲同工之妙，5个花甲子正好相当于我们的3个世纪。 “根据《月令章句》中仪礼篇的记载，六十甲子是由公元前2世纪一个名为大橈的人发明的。他研究了阴阳五行的相生相克，并计算了北斗七星的运行轨迹，确定出这套标记年月的历法体系。把天干开头的‘甲’与地支开头的‘子’合在一起，即为‘甲子’，以此类推，直到第十，新的结合又开始了，“甲”与地支中的第十一位 “戌”合在了一起。这样形成的60对组合叫做‘六十甲子’，也就是花甲子。不过，这一历法直到汉代才被正式用来纪年，中国的史传作者认为其始于王莽①。但也有迹象表明它的起用年代比这更早②。这套符号系统由于与五行之说相关，并受到其深刻影响，因而在中国的天道观念中占有极其重要的地位。”③ 地支共有12位，天干共有10位，10和12的最小公倍数为60，因此60年之后即为新的一纪。 中国的年代学家们通常把24 192 000年的历史分为三元，即“上元”、“中元”和“下元”。这三元同样也适用于一年的划分，以正月初五、七月初五和十月初五作为三元的分界。 中国人引入佛教中的十二神煞来司守六十甲子，他们被称为“元甲”和“元辰”。 下页的附表是从1744年开始的5个完整的甲子周期。从中可以看出，1924年是第77个甲子年的起始之年，这一年五行为“木”，生肖为“鼠”。这种历法的不足之处在于每过60年，相同的组合就会再次出现，因此还要特别注明是第几个甲子年。有时候还要加上皇帝的年号，例如“康熙二十年”。新的年号从皇帝登基之时开始启用。中国人还习惯用属相来告诉别人自己的年龄。图52五个完整的花甲子，从1744～2043年，共300年