五加科树

蛇、昆虫和鱼等很多动物会通过伪装来避开天敌的进攻。但是，发表在《新植物学家》杂志上的一份研究报告指出，新西兰的五加科树也进化出一种类似的伪装本领，保护自己免受现已灭绝的大鸟的伤害，这为植物存在这种生存战略提供了第一份证据。

科学探索   
五加科树该研究首席研究人员、新西兰惠灵顿市维多利亚大学凯文·伯恩斯说：“很多食草动物以植物为食，作为回应，植物进化出多种防御方法来对抗天敌，如长出荆棘以及分泌有害化学物等。一般情况下，动物常使用色彩来躲避天敌，但是，之前科学家一直未发现植物以色彩来伪装的证据。”

伯恩斯的研究小组研究了五加科树的树叶，这是新西兰土生土长的一种异形胚芽树种。从萌芽到成熟，这种树要经历几种特别的颜色的变化，现在这些颜色的变化被认为是它们的一种伪装策略，用于防御天敌恐鸟。这种天敌现已灭绝。

研究发现   
五加科树五加科树有几种防御方法，研究组发现，这些防御方式与历史上曾存在的恐鸟有关。小树苗长出的是小而窄的叶子，在人眼看来有些斑驳。小树会长出更大、更长的叶子，带有刺齿。幼苗树叶斑驳的颜色类似树叶上的杂质，这让恐鸟很难分辨。这种特殊的颜色可能还会降低树叶显出轮廓的可能性，使得这种伪装树叶看起来象斑驳日光照射下的森林地面。