世袭制

也称世官制。“世卿世禄制”的简称。是一种世袭等级和特权的制度。是奴隶社会的贵族和封建社会的统治阶级强化王权的一种手段。通常与终身制、宗法制、专制君主制和个人独裁制相联系。在中国的周代就形成了天子、诸侯、卿大夫和士等一系列的贵族等级系列制度。各级贵族的官职、权力和占有财富等，都由正室的长子继承，其余的次子只能分享次一级的官职、权力和财富。由正室长子继承和世袭的不同等级的贵族成员，以“族长”的名义分管各级政权、兵权、族权和神权，担任各级官吏并收入一定的俸禄。在这种制度下，国家元首一旦登基，便终身在位，王位世袭；有的国家还以法律形式给以认可。在中国封建专制的政体下，很早就实行了“预立太子”的皇位世袭制度。历史上许多国家（雅典、罗马、英国等）对官吏、权力、领地和地产也实行世袭制。这种制度下的统治阶级内部矛盾重重，不断发生强化王权和削弱王权，争夺王位和争夺王位继承权的斗争。