丰乐桥的传说

　　那是很早以前，如皋有个财主丰大老爷，万贯家财都是他重利盘剥来的；活该他儿子丰少爷倒霉，成亲三年媳妇便一命呜呼。一天，丰少爷在一条河边发现对岸洗衣服的女人竟是自己的妻子。女人也吓了一跳，问道：“你怎么跑到这里来了？这里是阴阳河。”女人说着拿一条裹脚布一甩，水上就成了一道桥，让丈夫过了河。丰少爷拉住妻子要回家。女人说：“你不要痴心等我了，我有阴曹不能还阳，已经和牛头结成了夫妻了。”丰少爷要到牛头家去看看。女人无奈只好说：“万一让牛头碰见了，你就说是我表兄。”一会，果然牛头回来了，蹙起鼻子四处嗅嗅说：“怎么家里有生人味？”女人连忙解释：“不瞒你说，我表兄来了……”牛头倒很大度：“既然表兄来了，还不赶快请出来呀。”牛头好酒好菜款待丰少爷，饭后还领到阎王殿上转悠玩玩。阎王殿上阴森恐怖，一些忤逆不孝的子女，逼良为娼的鸨儿，贪赃枉法的官吏全都在那里受罪，撕心裂肺的叫喊、呻吟听起来毛骨悚然。忽然丰少爷眼前一亮：那个双手吊在屋梁上张大嘴巴喊爹喊娘的老头儿不是自己的亲爹么？丰少爷吓得不敢出声，回到家来瞅个机会悄悄问牛头：“那个老头儿怪可怜的，是怎么回事呀？”牛头说：“哦，那是如皋财主丰大老爷，他重利盘剥，伤天害理，阎王爷罚他生瘩背疮，每天早中晚三次叫雄鸡去啄他的背。”丰少爷又问：“这瘩背疮能治好么？”牛头说：“这不难，只要拿十车金子、十车银子去赎个罪就是了。”这时丰少爷满面惭愧地说了实话：“实在不该相瞒，那老头儿就是在下的老子。家里金银倒是足的，就是此刻搬不到这里呀？”牛头想了一下说：“这样吧，你们如皋有个乐员外存了不少钱在这里，我替你先借一下让你应个急，你到阳间如数还他就是。”丰少爷跟在牛头后面借了金银，向地府缴了，赎好了老子的罪。又过了几天，牛头把丰少爷驮在背上，驾起一阵风，送他还了阳间。丰少爷眼睛一睁已到了家门口。丰大老爷一见儿子进门就抱怨说：“这些天你死到哪里去了？你知道你老子害了瘩背，一天三次疼得像鸡子啄，还昏死过去好几回。”丰少爷长叹一声说：“这一次要不是我呀，你怕连命都保不住了。”他如此这般地详细说了一遍，说得老子目瞪口呆，浑身汗毛直打颤。第二天什么事都搁下，父子俩赶紧找乐员外还债。但是西门找到东门，南门找到北门，哪里有什么乐员外呢？姓乐的只有一个，人称乐家佬儿；可他根本不是什么员外，而是一个靠挑卖水的孤寡老人。老人平时省吃俭用，余下点钱都买上锡箔纸绽烧在水边沟头，就是预先存点钱日后到了阴间里用。这么看牛头说的那位乐员外一定是他无疑了。但是乐家佬儿连连摆手，说什么也不肯收下这两车金银：“你们没有向我借，你们弄错了人吧？”丰家父子又不便细说端详，只是一个劲逼他收下。后来乐家佬儿被逼得实在没有办法，就说：“我单身一人，要钱也没有用，不如拿这些金银去造座桥吧。”这样，一座高石桥很快就造出来了，又有热心人把“丰”“乐”两家的姓连在一起起了个桥名叫丰乐桥。竣工那天，丰家雇了好多人在桥上吹嗽叭，放鞭炮，掀天动地，热闹非凡。直到把两车金银花光了才完事。这以后如皋就又流传下一句俗话：“丰乐桥上吹喇叭——盖天动地”。
 
　　当年的高石桥在1925年拉平改方成平石桥再也看不到了，但是这个丰乐桥的故事却一代一代地流传下来，直到我们这辈人这不还在津津有味地传说下去么？
 
　　说真的，不知道这个故事时，在丰乐桥上走来走去倒也心里舒坦，自从一听说这么个故事之后，每次走在桥上，总是不自觉地放慢了脚步，心里仿佛翻腾起什么似的。
 
　　丰乐桥的传说是耐人寻味的。