行香

梵语健达Gandha，译为“香”。按，古印度传说中有香神“乾闼婆”（Gandharva），佛经引为护法的“八部众”之一。香按原料区分，有龙脑香、檀香、苏合香、安息香等；按形制区分，有棒香、线香、盘香、丸香等。《贤愚经》卷六载：佛陀住在祇园时，有长者子富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀。他手持香炉，登上高楼，遥望祇园，焚香礼敬。香烟袅袅，飘往祇园，落在佛陀的头顶之上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴旃檀堂。根据这个传说，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介，所以经上称“香为佛使”。此为以香敬佛的缘起。佛教认为：修行戒、定、慧、解脱和解脱知见这五种功德，可以成佛，喻为“五分香”。佛教徒焚香时常唱“香赞”：“戒香定香解脱香，光明云盖遍法界；供养十方无量佛，见闻普薰证寂灭。”（出《华严经》）这是焚香敬佛的又一象征意义。佛经上与香有关的著名记载还有：《楞严经》卷五说香严童子闻比丘烧沈水香而悟入圆通，证罗汉果。《维摩诘经·香积佛品》说上方有众香佛国，一切皆以香作，乃至以香气为语言音声。 香和花同为佛门的主要供养品，称为“香花供养”。如《梵网经·菩萨心地品》谓：“若说法时，法师高座，香华供养。”佛说法时，据说诸天“雨诸香华，香如须弥，华如车轮”（《仁王经》卷上）；与会大众“香华伎乐，常以供养”（《法华经·序品》）。香又和灯烛同为佛殿上的主要供养品。因此，人们因信佛而交往，称为“香火因缘”。如《北史·陆法和传》记载：“法和是求佛之人，常不希释梵天王坐处，岂规王位？但见于空王佛所与主上有香火因缘，见主上应有报至，故救援耳。”空王佛是经上所说的过去佛。此乃法和托言宿世与帝有信佛同参之缘。由此而引申，佛教徒结成团体，共同念佛诵经，称为“香火社”。《旧唐书·白居易传》载：会昌中，白居易致仕回乡，“与香山僧如满结香火社”。 “行香”源于《贤愚经》卷七。谓昔有贪婪之人，蓄金七瓶，掘地深藏。其人病死后变为毒蛇，犹守金瓶。经过漫长的岁月，毒蛇心生厌倦，呼行人捐金一瓶，供僧作福。行人担蛇至寺，遵嘱行香僧前，僧乃为蛇说法。蛇喜，复献出六瓶金施僧，命终生忉利天。据《大宋僧史略》卷中说，中国“行香”之制始于晋代道安法师。“行香”原是法会仪式之一，谓法师主持法会，升座说法时，向他燃香礼敬。也泛指燃香、上香、拈香。如《敕修百丈清规·法器章》谓：“住持朝暮行香时，鸣（钟）七下。”又如《京本通俗小说·拗相公》：“一日，爱子王雱病疽而死，荆公痛思之甚，招天下高僧设七七四十九日斋醮，荐度亡灵。荆公亲自行香拜表。”一般所说的“行香”，系指佛事斋会中，由法师和主斋者持香炉绕行坛场中，或引导仪仗巡行街市。《南史·王僧达传》载：何尚之“于宅设八关斋，大集朝士，自行香，次及王僧达”。此当为巡道“行香”之始。从南北朝开始，朝廷即举办“行香”法会。宋·程大昌《演繁露》卷七载：“东魏静帝常设法会，乘辇行香，高欢执炉步从。”并指出：“以此见行香只是行道烧香，无散香末事也。”唐代“行香”尤盛。如张籍《送令狐尚书赴东都留守》诗：“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中。”又如白居易《行香归》诗：“出作行香客，归如坐夏僧。”朝廷举办“行香”法会，多用于国忌日。《南史·王僧达传》及宋·姚宽《西溪丛语》卷下认为，“国忌行香起于后魏及江左齐梁间”。但是宋·吴曾《能改斋漫录·事始》认为，“忌日行香，始于唐贞观五年八月，敕天下诸州，并宜国忌日，准式行香。”此说见于《旧唐书·职官志二》。不过，唐代也有非忌日“行香”之例。如《唐会要》载：“开成五年四月，中书门下奏天下州府每年常设降诞斋，行香后令以素食宴乐。”五代后梁，百官于大明节行香祝寿。（见宋·姚宽《西溪丛语》）后亦用于超度亡灵。如《儒林外史》第四回：“众和尚……吹打拜忏，行香放灯，施食散花，跑五方，整整闹了三昼夜，方才散了。” 明、清以来，有两种活动与“行香”有关，值得一提。一是民间庙会中的“走会”风俗。据明·王樨登《吴社篇》记载，“走会”亦称“行香”，行仪中或扮观音、罗汉乃至其他戏剧、小说人物，或由人抬着、或步行，以此求福，祈祷丰年。一是官场礼仪。明、清时，每月朔、望日，外省官员按例至文庙或武庙（即孔庙、关帝庙）焚香叩拜，谓之“行香”，此制始于明初洪武年间，参阅清·赵翼《陔余丛考·行香》。《月令广记》。此外，新官赴任后进庙焚香，亦称“行香”。如《古今小说·杨谦之客舫遇侠僧》：“等待三日，城隍庙行香到任，就坐堂，所属都来参见。”