行解码

这个术语被艾柯(1965)用来说明用某一符码进行编码的讯息（message）被以另一符码加以解码的情形。*因此，最后接收的意义不同于本欲传达的意义。自行解码理论对传播意图的作用，以及意义包含于讯息之中的观念提出质疑。艾柯列举了多种自行解码，如对原初符码的忽略（就像希腊征服者误读克里特人的象征符号一样），或将自己的符码加诸一种讯息（就像早期的基督徒把基督教的意义加诸异教徒的符码或礼仪，或者像后一浪漫主义的学者在一位古代诗人当做哲学象征而构思的形象上发现色情的想像）。不过，这个概念的主要用途，还在于当代大众媒介。种种文化和亚文化只要接受某种典型的大众媒介化讯息，就表明该讯息如欲对接受它的种种文化具有意义，就不可避免地受制于种种自行解码。一条财经新闻，在一个英格兰萨里郡的股票经纪人、一个南威尔士的炼钢工人或一个航空工程师那里会得到不同的解读。这就为该术语赋予新的向度，正如艾柯所言，“自行解码是大众媒介的通则”。由此导致这样的观念，即影响意义的主要因素在于读者或接收者所能接触的符码。因此，按照艾柯的看法，大众媒介的文本总是闭合的。也就是说，它们倾向于某种特别的解读，而非其他可能的解读。他的自行解码理论认为，这种闭合对那些按照解码中所用的主流符码对文本进行解码的人可能更为有效。