历史法

（Historicalmethod）亦称历史文献法。是通过查阅有关文献，从中获取有关的资料进行科学研究的方法。是一种间接的调查研究方法，即有目的有计划地从历史档案、文献、报刊、统计报表和历史资料等各种材料中收集社会信息和社会学研究资料。历史法所查阅的文件，根据其性质和来源可以分为正式文件和非正式文件。正式文件包括国家机关和社会组织的文件和统计资料、图表、报告、记录等。非正式文件一般为个人的笔记、日记、通信等。运用历史法，首先应注意鉴别所用资料的真实性，斟酌取舍。因为文献都是在一定的背景条件下为一定目的而写的，难免有片面性，也不可能完全适合所研究的课题。所以必须搞清文献的历史背景和其来源。历史法在一般课题研究中具有省时省力的优点，它可以扩大人们的视野，利于比较。在诸如资源、人口和历史方面的大样本研究上，更是必不可少的研究方法。历史法还可以研究不宜或不可能做直接调查的对象。同时也可以避免来自现实的某些不良反应。运用历史法有时比观察法和访谈法等具有更高的可信度和有效度，所以它是一种说服力很强的研究方法。但历史法也有一定的局限性：易于受作者的偏见影响，文献资料亦不易搜集全面，调查中只能见到书面文字，不能见到具体环境中的人的行动和思想。历史法的发展趋势是使资料量化，实现定性分析与定量分析相结合。传统的历史文献法属于定性的个案研究，在引进数量分析以后形成一种新的方法——内容分析法。它把文献资料转换为用数量表示的资料，并将其与现时的调查资料数据相比较，以得出定性和定量相结合的调研结果。