指称论

指称论是一种解释语词意义的理论。这种理论认为语词的意义就是它所指称、命名的那个对象，名称与对象之间有着一一对应的关系。有“黄河”这个词，就必须有以“黄河”命名的河流存在；有“北京城”这个词，就必须有以“北京城”命名的城市存在。这里，什么都是明显的、公开的，毫无隐讳和神秘之处。“黄河”这个词的意义就是它所指称或命名的那条河流。“北京城”这个词的意义就是它所指或命名的那个城市。指称论可以解释某些语言现象，由于它比较符合直观，因此，也比较容易为人们所接受。主张指称论的代表人物，古希腊有柏拉图，他认为“名称”就是一个指示实体的语词。19世纪的英国逻辑学家穆勒也是一个指称论者。他说：“所有的名称都是某些真实的或想象的事物的名称。”（严复译：《穆勒名学》中文版第25页）本世纪初罗素与维特根斯坦都提出过指称论的观点。罗素说：“词都具有意义，简单地说就是，它们是代表它们自身之外的某种东西的符号。罗素：《数学原理》外文版第47页）早期维特根斯坦所提出的图象论就是一种指称论，这种图象论认为：“图象是实在的模型。”“一个名字代表一件事物，另一个名字代表另一件事物，并且它们是互相联系着的，整个地就象一幅生动的图画一样地描画出原子事实来。”（维特根斯坦：《逻辑哲学论》中文版第26、41页）指称论虽然从直观上容易为人们所接受，但也存在不少问题。首先，有些词，特别是像“如果“那么”、“并且”、“或者”这样的虚词，人们就很难确定其指称。像“是”这样的实词，人们也无法找出它的指称。有些词或短语，表达一个虚构的实体，像“阴曹地府”这样的词，是无法找出一个相对应的对象的。其次，两个词可以指称相同的对象，但不一定具有相同的意义。如“三角形”和“三边形”虽然指称相同，但其涵义是不同的。第三，同样的词在不同的语境中语义相同，但指称不同。如“我”、“你”、“他”、“这里”、“昨天”等这类索引词，它们都有确定的涵义，但指称却随时在变化。“我”既可以指“张三”，也可以指“李四”。第四，高于词与短语的语言层次，像单句、复句，以至句群，都有意义，但找不出一个确定的指称对象。这些都是指称论不易解决的问题。