还原论

指把物质的高级运动形式归结为低级运动形式，用低级运动形式的规律去代替高级运动形式的规律的形而上学观点。还原论者认为，在研究高级运动形式时，只要研究低级运动形式就够了，完全可以把复杂的运动“还原”为简单的运动形式，用低级运动形式的理论去概括高级运动形式的本质。这就完全抹煞了高级运动形式和低级运动形式的根本区别。例如，十八世纪法国哲学家拉美特利把一切运动都简单归结为机械运动，得出“人是机器”的结论。他在《人是机器》一书中说，即使是砍了头的动物也能进行一些动作，正如缺少一个部件的机器还能进行不完全的运动那样。他“把笛卡尔关于动物结构的学说用到人体上来，并宣称灵魂是肉体的样态，思想是机械运动”。（《马克思恩格斯全集》第2卷第160页）现代资产阶级的社会学——社会达尔文主义，把社会这种高级运动形式归结为生物学的运动形式，用生物运动的规律去解释人类社会现象，断言生存斗争和自然选择在人类社会中同样起着主要的作用，这是一种形而上学唯心主义的理论。唯物辩证法反对还原论。指出各种运动形式既相互联系、相互转化，但在本质上又相互区别。不允许把高级运动形式归结为低级运动形式，不允许把复杂的运动形式“还原”为简单的运动形式。当然，高级运动形式总是包括着低级运动形式，但它并不是低级运动形式的简单总和，低级运动形式在高级运动形式中并不起主导的、决定的作用，而只起辅助的、次要的作用。恩格斯说：“这些次要形式的存在并不能把每一次的主要形式的本质包括无遗。终有一天我们可以用实验的方法把思维‘归结，为脑子中的分子和化学的运动；但是难道这样一来就把思维的本质包括无遗了吗？”（《恩格斯：《自然辩证法》第226页）低级运动形式是高级运动形式的基础。利用低级运动形式的规律和方法去研究更高级的运动形式是科学研究中的必要步骤和环节。为了把握高级运动的本质而研究其中包含着的低级运动形式，这完全符合辩证唯物主义的运动观和认识论。过去把这类科学研究方法统统斥之为“还原论”而加以批判和扼杀，在理论上是完全错误的，在实践上是极端有害的。恩格斯指出：“研究运动的性质，当然应当从这种运动的最低级、最简单的形式开始，先理解了这些最低级的最简单的形式，然后才能对更高级的和更复杂的形式有所阐明。”（《马克思恩格斯选集》第3卷第491页）科学史证明，在研究低级运动形式的科学得到充分发展以前，研究高级运动形式的科学是难以得到充分发展的。