江苏南通人

（一说安徽怀宁人）。出身徽班，1879年到上海改唱京剧，擅演红生戏，饰演关羽，有很多革新创造，为后辈演员所宗法。常兼演徽剧剧目，对京剧发展颇有影响。曾与汪笑侬、高庆奎等合作编演不少新戏，如《潘烈士投海》等。周信芳早年曾受其教益。代表剧目有《徐策跑城》《扫松下书》《三搜苏府》《坝桥挑袍》《古城会》《水淹七军》等。