甲壳素

是甲壳质（CHITIN）和几丁聚糖（CHITOSAN）的俗称。几丁聚糖是自然界中唯一带正电荷的可食性动物纤维。医学科学界将其誉为继糖、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质（无机盐）之后人体必须的第六生命要素。甲壳素是存在于蟹壳等甲壳动物外壳的可食性动物纤维素，由于独特的分子结构和理化性质以及良好的生物相容性、降解性，使它在医药、食品、化妆品、农业、环保以及酶的固化载体等方面具有广泛的用途。甲壳素每年生物合成资源可达200亿吨，是地球上仅次于植物纤维的第二大生物资源，是人类取之不竭的生物资源。甲壳素是一种天然高分子聚合物，属于氨基多糖，学名为（1.4）-2-乙酰氨基-2一脱氧-β-D一葡萄糖，分子式为（C8H13NO5）n,单体之间以β（1-4）糖苷键连接，分子量一般在106左右，理论含氮量6.9％。甲壳素有α,β,γ三种晶型，其中α-甲壳素存在最丰富，也最稳定。由于大分子之间极强的氢键作用，导致其一般不溶于水，化学性质非常稳定，因而应用有限，通常称其为几丁质。自然界中甲壳素大多是与各不溶于水的无机盐及蛋白质紧密结合在一起。人们为了获取甲壳素，往往将甲壳动物的外壳通过酸碱处理，脱去钙盐和蛋白质，得到上述几丁质后，再用强碱在加热条件下脱去分子中的乙酰基就可以转化为可溶性的壳聚糖，通常称为甲壳素。因为甲壳素的化学结构与植物中广泛存在的纤维素结构非常相似，故又称为动物纤维素。甲壳素具有如下功能：（1）降血糖。（2）降血脂。（3）降血压。（4）强化人体免疫、活化淋巴细胞。（5）抑制非正常细胞生长、扩散和转移。（6）提高抗肿瘤药物的疗效。（7）排除放射治疗和抗癌药物细胞毒物质。