义素

又称语义特征、语义成分。语义系统中的最小成分。从20世纪40年代起，音位区别特征分析法的经验促使语言学家仿效这种方法建立义素的理论。它以语义场的分析为基础，仔细分析场内各个词之间的语义关系，再反复比较有关的语义场，从中抽象出最小的语义组成成分。例如英语：A B C1 man woman child2 bull cow calf3 rooster hen chicken4 drake duck duckling1～4组每一组自成一个语义场，但各组三个词之间语义上有联系，互为下义，同属于一个更高一级的语义场。4组依次是“人”“牛”“鸡”“鸭”。横列的各个词和纵行的各个词各有共同的语义组成成分。A、B、C三组依次是“公”“母”“未成年”，“未成年”未分“公”与“母”，因而又反衬出A、B两组的“公”“母”具有“成年”的语义特征。这些特征是否“最小”，还得比较有关的语义场，直到找出最小的语义组成要素为止。这种从不同的词中抽象出来的最小的语义特征就是义素。义位（sememe ）在不同的理论体系中有不同的含义：有的把它看成与义项相当的语义结构单位，有的看成为义素，有的甚至把它看成为语素的意义。