《警察与赞美诗》

《警察与赞美诗》-作者简介   
　　欧·亨利（O. Henry, 1862-1910），原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），是美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他出身于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师家庭。
　　他的一生富于传奇性，当过药房学徒、牧牛人、会计员、土地局办事员、新闻记者、银行出纳员。当银行出纳员时，因银行短缺了一笔现金，为避免审讯，离家流亡中美的洪都拉斯。后因回家探视病危的妻子被捕入狱，并在监狱医务室任药剂师。他在银行工作时，曾有过写作的经历，担任监狱医务室的药剂师后开始认真写作。1901年提前获释后，迁居纽约，专门从事写作。
　　欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《麦琪的礼物》、《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉。
《警察与赞美诗》-作品特色   
　　情节结构上的特点：在情节安排上最大的特点是既出人意料，又合乎情理。后称其为欧·亨利式结尾。一个“罪恶累累”的人竟一次次地被认定为无罪，这出人意料的结局，使读者的心情由紧张而化为轻松，进而会发出微笑（康德说过，笑产生于忽然化为乌有的期待）；而一个决定改过向善的人却遭逮捕入狱。两种荒谬背后的深刻内容：为非作歹者无人过问，有心从善者反进牢门。这正是资本主义社会最本质的表现，主人公生活在那样的社会里，最终的结局必然是这样的。巧妙的情节安排，充分地表现了小说的主题。
　　语言运用上的特点：这篇小说语言最大的特点是“幽默”，幽默是一种语调轻松但却包含深刻意义的讽刺，它不同于一般的俏皮话，而是为内容服务的，它表现了作者对人物的情感倾向和事件的态度。小说中通过夸张、比喻、拟人、反语等修辞手法，来使语言达到幽默的艺术效果的。有些幽默语言看似轻松，实则沉重。例如“多年来，好客的布莱克威岛监狱一直是他冬季的寓所。”这里用反语“好客”、“冬季寓所”，说得幽默轻松，实际上揭示了下层劳动人民悲惨的活动境遇，蕴含着无家可归的流浪汉的无限的辛酸。类似的例子在上文谈苏比反常心理时已举过很多。有些幽默的语言直接讽刺社会现实，看以风趣，实则辛辣尖利。如“每天晚上，这里汇集着葡萄、蚕丝与原生质的最佳制品。”作者不直接说出人物的身份，而且反语和借代的修辞手法，辛辣地讽刺了达官富豪们穷奢极欲的腐朽生活，与广大下层劳动人民的艰辛生活形成鲜明的对比，突出了资本主义社会的贫富悬殊，也揭示了苏比等下层劳动人民生活艰辛的社会根源，从而增强了小说的社会意义。

《警察与赞美诗》-写作背景   

　　西欧批判现实主义文学开始衰落的时候，美国现实社会的深刻变化（南北战争之后）引起文学的变化，这就是现实主义的兴起和发展。它出现在美国资本主义日趋腐朽的阶段，即由自由资本主义过渡到帝国主义的时代。当时社会贫富对立，阶级矛盾日益激化。这时期一些出身于中小资产阶级的作家，从自身的阶层出发，一方面，谴责资本主义制度的罪恶，描写人民的悲惨生活，反映人民对资产阶级统治的不满情绪；另一方面，他们又对美国资产阶级的民主存有幻想，提出种种改良措施。可是当帝国主义的浊流来到时，他们又怀着悲观绝望的情绪探索个人的命运和归宿。然而，马克思主义思想的传播，也引起较大震动，使美国作家群体分化，一些来自下层而又倾向进步的作家，受到工人运动的影响，经历了思想探索的过程，为社会主义理想所吸引，参加了工人运动，开始创作一些较先进的文学作品。作品取材于现实生活，反映了下层劳动人民的悲惨生活，揭露了垄断资产阶级残酷的本性，控诉了统治者对人民的迫害。内容丰富，揭露深刻，手法多样，是美国文坛上不可少的一支生力军，在美国文学史上留下光辉的一页。