［马歇尔］需求弹性分析

英国经济学家A.马歇尔在研究需求问题时，采用弹性分析法，首次确定了“需求弹性”这个概念。 所谓“需求弹性”是指需求对价格变动的感应性，需求弹性（或感应性）的大小，是随着需要量在价格的一定程度的下跌幅度，和在价格的一定程度的上涨幅度而定的。如某商品价格下跌1%，需求量会增加1%，则需求弹性为“1”；如需求量增加2 ％，则需求弹性为“2”；如需求量只增加0. 5％，则需求弹性仅为“0. 5”。这一系列变动过程可由需求曲线表示。 “需求弹性”受制于各种因素，马歇尔论及的主要有（1)价格水平需求弹性对高价的东西是大的，对中等价格的东西也是大的，至少是相当大的，但是，需求弹性随着价格的跌落而下降，如果价格下跌达到顶点，需求弹性就逐渐消失了。(2）消费品的性质，对绝对必需品（如面包等）的需求几乎没有弹性，奢侈品的需求弹性则很大，多用途的物品（如木材等）的需求最有弹性。(3)消费者的购买力。对穷人是如此之高，以致差不多无力购买的价格，对富人也许是毫不在乎；例如，穷人从未尝过葡萄酒的滋味，富豪则随意纵饮，丝毫不会想到它的代价。 以上三方面因素的作用是综合发生的。以肉类、牛奶和牛油、羊毛织品、烟草、进口水果以及普通医疗用品的现行价格而论，价格每有变动就使得工人阶级和下层中等阶级对这些商品的消费发生很大变化；但不论它们怎样价廉，富人却不会大量增加他们自己的个人消费。这体现了价格水平因素的作用。又如：以放在温室里的水果、上等的鱼类以及其他颇为昂贵的奢侈品的现行价格而论：价格每有下跌，就使得中等阶级的人对这些东西的消费量有很大增加；换句话说，中等阶级对于它们的需要是很有弹性的；而富人和工人阶级对这些东西的需要都没有弹性，对富人而言，因为需要已经达到饱和了，而对工人阶级而言，因为价格仍然太高。这体现了第二类因素的作用。就第三类因素而言：像名贵的酒类，过时令的水果、高度熟练的医疗和法律服务等事物的现行价格是如此之高，以致除了富人之外，对于它们差不多没有什么需要，但是，如果有需要的话，这种需要往往具有很大的弹性。 马歇尔的需求弹性分析法在西方经济学界有相当影响，已被广泛应用于各类经济问题的研究。