电磁飞机弹射系统

美国海军要求电磁飞机弹射系统不比蒸汽弹射装置差，并要求可能的情况下要好于蒸汽弹射装置，新弹射系统的主要优势在于降低维护和全寿期费用。系统的电磁特性意味着它天生就比蒸汽弹射装置更易于控制。蒸汽弹射装置只能通过简单的阀门来释放蒸汽压力，极不均匀地将飞机快速推至起飞速度，而电磁飞机弹射系统的能量可以更均匀地以各种方式在弹射过程中加以控制，减小飞机因此而产生的应力，也缓解了机组人员的紧张程度。

性能

2008年9月，用于航母的新型电磁飞机弹射系统(EMALS)向进入舰队服役的过程中迈出了重要的一步。9月初，EMALS系统实现了里程碑1阶段10000次的高周测试(High Cycle Testing, HCT-1)，测试工作是在通用原子技术公司(GA)位于美国密西西比州的图珀洛测试工厂进行的。

高周测试的目的是为了检验EMALS电力与热动力设备的性能，以及能量储存子系统的舰载循环速率。为保证EMALS系统的电机能够在航母上更加有效可靠的运行，工作人员对EMALS进行了10000次的模拟弹射试验。高周测试降低了EMALS系统结构损坏的风险，增强了EMALS系统的可靠性，并检验了系统的寿命以及电磁干扰预测。

EMALS系统的第2阶段高周测试定于2009年冬季展开，第2阶段高周测试将包括系统全功率下的系列测试，以及EMALS系统运行阶段的具体预测。此外，第2阶段高周测试还将完成环境鉴定测试，以保证系统的安全性能。

EMALS系统将在未来取代目前装备在“尼米兹”级航母上的蒸汽弹射装置。美国海军航空系统司令部(NAVAIR)飞机发射与回收 (PMA-251) 项目经理兰迪·马尔表示，EMALS系统的引进将会降低航母的运行费用，并可减少舰上操作人员的数量(相对于采用蒸汽弹射装置的航母)，同时还可减小对航母舰载机的磨损。

EMALS系统的设计充分考虑到了飞机在高速和低速下的平滑加速性能，这项技术增强了航母在低应力下发射舰载机的性能。此外，EMALS系统还将采用模块化的电力和电子原件，这将为保障未来航母的固定翼飞机提供更大的灵活性。