数据分析

对收集到的互有联系的变量的数据进行数学分析，以便从中发现变量之间可能存在的关系；或者在变量之间的关系已经建立的情况下去测量一个变量对其他变量的影响的方法。有时通过对数据的分析，变量之间的关系可以精确地用数学公式来表示；有时变量之间的关系不能精确地用数学公式来表示，但通过数据分析可得出变量关系的适当的描述。例如，利率的变化和普通股票价格的相应变化的数据表明，这两个变量之间有一种反比的关系，利率上升则导致股票价格下降。但是用数学方程来描述这种关系是不可能的。代替用以描述确切关系的数学公式，人们发展了概率模型来描述那些近似关系，概率模型要规定产生数据的“对策”类型以及规定对策的未知参数。对测量出的数值作出变量问的关系(如利率和股票价格间的关系)，通常采用回归模型来分析，分析的主要技巧叫做最小二乘法。