指标(Indicator)

这一术语来自拉丁文“indicator”，具有揭示、指明、宣布或者是使公众了解等涵义。它是帮助人们了解事物如何随时间发生变化的定量化信息。指标通常为人们提供关于某种现象的发展趋势方面的信息。由于人们通常设定指标或指标体系主要是为了向决策者和公众提供决策信息，所以指标不仅要提供事物变化的定量化信息，同时指标要能够反映公共政策问题，如政策的作用和后果等。指标还必须以比较复杂的统计数据以及其他形式的社会经济数据更简洁的方式来提供信息，这些指标本身也包含了一些把这些指标同更复杂的现象联系起来的模型和假设。所有类型的指标都必须具有两个共同特征：(1)指标要尽可能地把信息定量化，使其更加清楚、明了；(2)指标要能够简化那些反映复杂现象的信息，使得人们更易于沟通和了解。