句法结构

乔姆斯基的成名之作，1957年出版。全书由前言、正文12章、文献目录和术语表构成。作者在该书中首次提出了转换生成语法的思想，阐述了他对语法的全新认识，即语法必须简单明了，而且必须具有生成能力，依据一种语言的语法，能够生成并且只能生成这种语法的无限多的句子。要想使语法简单明了，就必须用数学的方法，归纳出一套公式，即转换规则，根据这些规则就可以生成实际的话语。作者在该书中建立了一种公式化的一般语言结构理论，这就是转换生成语法，其要点是：这种语法包含着一系列据之可以重新造出词组结构的规则，包含着一系列可以把这语素符号链变成音位符号链的语素音位规则，还包含着把这两系列规则连结起来的一系列转换规则（这些规则可以把词组结构符号链变成语素音位规则能对其适用的新符号链）。根据这种语法对基本核心句（即没有复合动词或复合名词组的简单主动语态陈述句）进行直接描写，就可以从这些句子（更恰当地说是从作为这些句子的基础符号链）中通过转换（也许是重复的转换）推导出其他所有的句子。通过运用把许多语法句变成另一些语法句的转换公式，就可以研究以各种成分分析来进行的转换中某些句子的变化，并由此确定具体句子的成分结构。作者最后指出，从形式上对语法结构进行研究的一个结果是，把能够有助于语义分析的句法框架显现出来。该书的出版在当代语言学界产生了划时代意义，语法理论中形成了转换生成语法与功能语法分庭抗礼的局面。