同时性原理

所谓“同时性”，即两件事情的发生的先后是否“同时”，在不同的参考系是不同的。 爱因斯坦经过多年的探索，发现原来在古典力学中的“同时性”的定义是不严格的。如果把光速不变原理和相对性原理统一起来，就必须修改人们的时空观念。他用光信号从物理上给“同时性”下了一个科学的定义：假设光速不变，在彼此相距相当远的两处A和B，发出两个光信号，在A、 B中点M处，如果同时接收到两个光信号，那么，这两个光信号的发出便是同时的。这样，从一个坐标系看来不同地点同时发生的事件，在另一个相对于它运动的坐标系看来就不再是同时的了，“同时性”丧失了绝对性质。他以同时性问题为突破口，创立了狭义相对论。他把光速不变原理和狭义相对性原理作为两个基本公设，以它们为前提逻辑地推出洛伦兹变换，在洛伦兹变换下，麦克斯韦方程能够保持形式不变。将洛伦兹变换同伽利略变换相比，可以看出，在狭义相对论中，时空观念发生了根本变化。