陈元谦

惠来县岐石村人①，生于明正德五年（1510），父亲名三庚，号毅成。三庚二十岁得子，欢喜非常，他立志教子成材。农事之余，自学书史兼教子侄，以身教为主，循循善诱，名传遐迩。甲子所百户争先聘为塾馆教师。元谦五岁随父到甲子攻读，七岁诵五经，十四岁时县学派员督导，果然见他文不属稿而就，名列优等。三庚见元谦聪敏好学，请名师周邑博加意培养。嘉靖三年惠来建县时，元谦年十五学籍由海丰改隶惠来，但仍在海丰县碣石卫宝刹书院与陈石溪（后登进士，官拜礼部主事）同笔砚，学有大进。嘉靖七年（1528）十九岁补学生正员（秀才），十七年（1538）廿九岁选贡荐游太学②。 嘉靖廿五年偕弟赴省乡荐（考举人），回家不久，父亲病故，次年弟也不幸早逝。迨嘉靖三十年才得离家赴京候选。这时期朝中阁臣为迎合皇帝心意，竞写“青词’”③献媚，拉朋结党，朝政混乱，谗人高张。严嵩就是写青词迎合帝心斗死夏言而夺到权位的。谦不愿卷入党争的漩涡，徘徊两京至三十五年母卒，又回家奔丧。 嘉靖三十七年（1558）倭寇破龙溪都岐石村，全村被劫无一幸免，（《惠来县志》）谦在羊城，闻家族凋散，忧心如焚，后闻盗贼四起，当政者假招抚为名鱼肉人民，更痛心疾首。又传北方俺答，把都儿（俱外族）寇边劫掠，国事家事，使他心烦情急，嘉靖三十九年喜悉海瑞为户部主事，决计上京谒选。讵料抵京时海瑞已被谪赴南京。当时严嵩为首辅兼吏部尚书，如果入选，奸臣便是谦的座主④，“良禽择木而棲”，岂可为五斗而折腰。但反想年已半百，仍一事无成，手中无权，怎能舒发为国为民的壮志，于是毅然进吏部参加铨选⑤结果，严嵩阅卷及审查地方档案，见元谦身、言、书、判四事冠群，特派他为萍乡知县。元谦闻讯，如坐针毡。萍乡属江西袁州，严嵩是分宜人，分宜和萍乡都是袁州属邑，据户部员外郎林大春在《赠赴任序》中言：“此地为海内最其不肯轻授人者，师相挈专城以寄，诚以优君而重萍乡耳。”可是，袁府四县之田，十之七为严嵩家族及其爪牙侵占（《中国通史纲要》P216），赋税增收加派，徭役烦重，民不聊生。若施行仁政，势必与严家抗衡，这是断难接受的。次日严嵩接见，元谦再三婉辞，请求另派别邑。严嵩劝勉嘱其安心治政，整顿民风，并即席亲书七律以赠。诗云：“袁山城郭翠微连，楚水云烟净渺然。“仙舄⑥暂逢双阙下，征帆遥向五湖边。“青萍⑦出匣硎初试，黄鹄凌霄势自骞⑧。“惟听弦歌遍闾里，循良汉吏为君编。” 此诗明显鼓励他做个循良忠臣。严嵩是明朝的大奸臣，在他手下不知害死了多少忠良，何以这一回写出如此高超的诗来？他这年已是82岁了，自知作恶多端，年寿不长了，且近来风声不好，皇帝对他逐渐冷淡，徐阶又咄咄逼人。这些，可能逼得他不得不笼络人心或者临终想做点好事赎罪，俗话说：“人之将死，其言也善。”元谦见诗，心情平静了许多，心想此去宦途虽险恶，但已迫上虎身不得不骑，好的是有了这一张“沪身符”，青萍出匣，不妨试他一试，语云：“出污泥而不染”，我该秉此机遇，为人民做点好事，才不辜负此生。于是感谢“恩师”，接受了萍乡县令。 临行，同乡户部员外郎林大春（潮阳人，与元谦之弟元谅俱丙午科举人，庚戌进士，官至浙江提学），兵部主事郑旻、光禄寺丞黄懋学（揭阳人）等共十一人联名赠《赴任序》，勉其效法韩愈，序中说：“余与君皆潮人也，昔韩昌黎一代山斗，其刺吾潮也，勤恤民隐，抚绥诲导，不遗余力，功烈赫赫不衰。无何，移来袁州而遗爱在民，与潮相埒，袁潮之民，至今庙记而尸祝之。岂慕其文章之杰哉，被其仁政诚有结于民心耳……守令为民之父母，其道固在安之而已……。” 萍乡原来地方偏僻，明以前“无使节舟车往来之费，无上官按部膳传之扰，是以赋省而徭轻，民安而吏逸，富庶之声，甲于江右”。（见何称《赠入觐序》，后来官员选取捷径，自京师往荆楚及两广、云贵、都要经过萍乡，萍邑成为南北东西的十字路口，来往车马徭役劳苦，送往迎来传膳频繁，且更多为严府爪牙，摊派不公，劳者愈劳，逸者愈逸，“计中人十家之产不足当数月之役”，（引同上）又农民田地大部分为严府霸占，非其庄丁即为佃户，劳役租赋都要农民负担，而且增税加派，敲骨吸髓，弃家而逃者日增；再者，此外为商贾辐辏之地，商税层层敲剥，妓院赌馆林立，盗贼肆虐，这一切腐败现象，元谦在京先行摸清，并与林大春等同乡磋商安民之策。陈元廉走马上任，下车伊始即挥动“青萍”。 首先是在正堂改挂严嵩的诗幅，惩处几个公愤最大的凶顽，晓谕倚仗严府庇护的胥吏；统一商税，整顿租赋，既裕课又利民。又编列民夫名次，若有官员经过，按文凭计算时间、里程、刍粮之多寡，立约公布，一切轮差登注之权，不委于胥吏，令当役的民夫各相纠辨。自此，劳苦之民得以肩息，政清人和，萍乡士民，咸皆悦服。（见嘉靖四十年赐进士御史何称，教谕、生员等《赠入觐序》）又县丞、主薄、训导和民众等都称颂陈太爷公正廉明，严嵩诗中叫他做循良汉吏，哪有个敢违抗，他利用这一剂“灵丹妙药”，确已先见成效。 不久，陈元谦家里派人带来家书告知家乡田园荒芜，邻居逃散，族里成圩，官府苛征暴钦，檄文一下，全城点兵夫，四门把守，无敢越逾，查不到人，罚金尽锱铢，富者守城旦，农民缺种锄，饿殍遍野，惨不忍睹。陈元谦边听边流泪。当晚，赋《与客问答即事》古诗一首，抒发忧伤之情（见附录（一））。自此，更坚定清官应为民作主的决心。他最佩服海瑞治淳安之法，对严府及其爪牙侵占的田地判归农民，因这时严嵩已失去帝宠，严世藩处境不利无暇理会这些“小节”，却听彭孔之言，以南昌仓地有王气，决心建造王府，他派严年率亲丁到萍乡选伐美材，事为元谦觉察，立即发动农民，群起抗拒，兵率逃散，严年被逮，解送严嵩处理，并致书大意说“《诗经》云‘惟桑与梓，必恭敬止，’桑梓为父祖手植，岂可毁伤”，又说：“吾潮有民谚云：‘杜猴不喫洞头草’”，求师相告诫令郎并严办主事者等话，严嵩立即转饬世藩，事乃停息。 不久，御史邹应龙为调查严氏父子恶迹，微服到南昌萍乡等地，得悉世藩反迹，极论父子不法，皇帝以嵩溺爱世藩，令致仕，下世藩于狱（见《明史》P7918） 四十年冬，皇帝为查清真相，诏令与严嵩有关的官员，名义上是“入觐（朝拜皇帝），实是上京受审查。当时有御史、县丞、教谕等联名赠《入觐序》，生员群众也纷纷上书到袁州禀告上宪，陈明陈知县公正廉明，爱民如子的事实。嘉靖皇帝查清陈知县实在是奉公守法，不阿权贵的清官，即钦赐御书：“敬天勤，民之宝。嘉靖四十一年二月初七日”的金匾，令他回萍乡。当年世藩斩，其子鹄和鸿戍边，家人扫地出门，抄其家得黄金三万余两，白金二百万两，其他珍宝值数百万两，所占民田数百万亩，袁州四县万民欢腾，萍乡农民得田最多，陈知县也参预查办。”又二年，嵩老病，寄食墓舍而死（《明史《严嵩传》）。 至此，元谦治萍已届五年，他庆幸海瑞又擢户部主事，正拟上京拜会，谁知海瑞抬棺上疏，批评皇帝迷信道教，妄想长生，久住西苑，二十余年不临朝，吏贪官横，民不聊生……，语极尖刻，被下诏狱，刑部论死，户部司务何以尚论救，也被杖责下狱，国事至此，还有何话可说。于是他上书恳辞，逐于嘉靖四十三年冬获准归隐。离萍时，吏民攀辕垂泪，依依不舍。 陈元谦回乡之后自叹：“命与时仇，窃禄不久，不能尽行壮志。”（见《故第乡进士静春墓碑记》）。的确，在他年富力强时，恰当严嵩专权，晚年虽趁着严嵩失宠做了几年清官，到严嵩死时，他年已55岁，不想再入宦途，宁愿优游山林。他曾作《长命草》诗二首（见附录（二））比喻美人不爱河阳花，却爱青青草，愿与青草为伴，以诗属文为乐。 陈元谦幼年时，父亲对他教育严厉，“背诵如流，方准用膳，稍一疏惰，即加挞楚，”这样的家教，养成他严于律已，处事固执的性格，教育子弟甚于其父，他的胞弟元谅（少他7岁）十三岁入惠来儒学，其父命谦督课，谦见弟作文不佳，即撕碎掷地，父亲嫌他过于苛刻，谦说：“姑激之耳。”后元谅文学大进，能一日作文十四篇，元谦竟服其才，元谅有胃病，他虽服侍不懈，但督课却不放松，嘉靖二十五年丙午与弟同寓省城乡试，元谅果中举人（是惠来建县后最早得中科甲者）不料次年元谅一病不起，卒年才三十岁，无谦悔恨而自责其，“不意果，促其寿”。谦在乡中设学校，聘名师教育子弟。岐石又成为书香世家，科甲门风。清康熙时陈迂鹤登进士，官拜奉政大夫左春坊左庶子兼坊事翰林院侍读，至于子孙为贡生秀才的辈出，其诗词大多刊载于《县志》中。这与陈元谦昔年重整乡风，重视教育有关。现其子孙在港台的企业家慈善家为数不少。 陈元谦于万历二十年（1592）享寿82岁。［注］：①岐石村——元初陈文英在此创村时因地状若卧麟，有独石如麟角（即今之石人山）故名村为麒石。麒，奇同音，又出奇石，清以后称为岐石。②太学—隋以前称太学，即国学隋以后称国子监。明制，今天下择诸生学行优者送就学，或举人会试不第亦听入监。景泰中始有纳粟入监，但五贡入监者与捐监者不同。监生可报名铨部候选为官。③青词—嘉靖皇帝迷信道教，要阁臣代撰焚化祭天的赋体文章，能写出深得帝心的青词，便能扶摇直上，时人称为“青词宰相”。④座主—科举时代，考生得第，主考官便是座主，入第者自称门生，门生称座主为先生，后也有老翁，夫子，老师的专称。⑤铨选一明代定期集士考试，量才授官，以身言书判四事优者取录，由吏部主办，各部要人也得参预挑选。⑥舄—鞋履，此处是足迹的意息。⑦青萍—剑的别称⑧骞—飞。附录（一）与客问答即事 忽有故乡客，长跪授素书。云自故乡来，意气若啁蹰，颜面带风霜，坐立转蘧蒢（挺胸双气的样子），再拜问乡人，故乡今何如？请言亲戚故，田里几菜污，丘垄何人守，族属宁有无？桴歌今鸣否，征求苛与纾？乡人发长叹，置茶坐之隅。再拜复主人，故乡不可居。坟垄既芜没，宁复识廛区。邻巷鲜故人，族里半丘墟。昔时游广寮，今为官路衢。御史按行部，停午无