放射性元素（或核素）提取

放射性是原子核自发地放射出各种射线的现象。天然放射性是指自然界存在的放射性元素或核素所具有的放射性，它是化学元素的许多同位素普遍呈现出来的核性质。人们对不稳定的核素，习惯地称为放射性同位素。自然界中，原子序数大于83（Bi）的元素都是放射性元素，它们从属于三条连续发生的衰变链，其中每条衰变链上的各个成员组成一个放射系，即铀系、钍系和锕铀系。三个放射系的初始母体均是丰度最大的长寿命α放射性核素——铀或钍的同位素。自发现铀的天然放射性之后，人们又陆续发现 235U的裂变现象和链式反应，而235U的分离提取也获得成功，从此便揭开了利用原子核能的序幕。可以说，天然放射性核素的生产和应用已构成核工业的重要基础。为核工业提供放射性核素原料是关乎能源、国防、工农业生产和医学应用以及科学研究领域的重大任务。获得放射性核素有两条途径：一是从天然放射性物质（如铀矿或钍矿）中提取；二是通过核反应或核裂变来制备。从天然产物中提取放射性核素只限于81号元素（Tl）至92号元素（U）间的少数几种核素，周期表中绝大多数的放射性同位素需采用核反应的方法才能获得。