能束

是指利用太阳及其它星球释放出的能量作飞机动力的一种能量转换形式。目前航空航天飞机所用的都是液体或固体燃料。这些传统燃料的缺陷是负荷重，飞行时间受到限制，效率不够理想。1988年，加拿大科学家研制成功一种新型飞机能源——能束。科学界普遍认为，这预示着航空航天事业即将进入一个新时代。能束的转换与无线电工作原理相类似。转换站接收到外太空星球释放出的能量以后，把它转换成微波，再用无线电波的形式把这种微波定向传播出去；航空航天飞机在收到这种微波以后，再把它转变成电能，作为飞机的动力。能束飞机不需负载燃料，因而载重量大、飞得高，可以作远距离飞行而不需要中途补给燃料，这就会大大提高飞行的总效率。目前，加拿大正在研制这种能束飞机，其最终目标，是要在将来建成一个商业性的空间能束转换站，供各国有偿使用。