潟湖

浅水海湾因湾口被泥沙淤积成的沙嘴、沙坝或珊瑚礁封闭、接近封闭而成的湖泊。分海岸潟湖和环礁潟湖两类。海岸潟湖分布于堆积型岸边及沿岸流比较强烈的地区。受沿岸流的搬运作用，形成沙嘴、沙堤，将海湾封堵成潟湖。有的潟湖有进出口与海相通；有的已与海隔绝。古代潟湖长期与海隔绝，逐渐淡化成淡水湖，称“残迹湖”，如中国杭州西湖。环礁潟湖亦称礁湖，是被珊瑚环礁堵截成的海湾。通常有一个以至若干个口与大海相通。夸贾林环礁潟湖面积达2850平方千米，是世界上最大的礁湖。礁湖内水深几十米至几百米，风平浪静，可作天然良港，还可作水上飞机场。