动物木乃伊

早在1888年，埃及一个农民在靠近伊斯塔布安塔尔村庄（音译）附近挖沙，发现了一座巨大的墓葬。所埋的并不是人类，而是猫科动物———古代猫被制成木乃伊、埋在坑洞里，数量惊人。《英国插画杂志》报道说：“并不是一只两只，而是几十只、几百只、几千只，整整一层都是它们，比大多数煤矿岩层都厚，约有10-20只猫的厚度。”一些猫虽遭亚麻布包裹，模样依旧中看，有一些甚至还有镀金面具。当地村里的小孩选品质较好的干尸对旅游者沿街叫卖，剩下的打包做化肥卖。一艘满载18万只、重约3.8万磅木乃伊的船只，开往利物浦，将这些宝贝散到英国各地。

那个时代有许多经费无忧的探险队，在沙漠中四处搜刮，寻找皇室墓穴、黄金珍宝、彩绘面具和棺木，拿去装点欧美的显贵庄园和博物馆。埃及各处圣地出土的数以万计的动物木乃伊，只被当成寻得宝藏前需要清理掉的障碍。当时几乎没人研究它们，其重要性不为人知。