养媳制

中国古代常见的一种婚姻制度。秦汉以后，帝王就开始选拔幼女或没罪人的幼小入宫廷。于成年后，或自幸，或赐与子弟此即先养后御，近似于后代养媳制。至宋明时代，此种养媳现象在宫廷中仍十分盛行。《宋史·后妃传》：“仁宗周贵妃生四岁，从其姑入宫，张贵妃育为女，稍长，遂得侍仁宗”《明史·后妃传》：“宣宗孙皇后入宫方十余岁，成祖命诚孝后育之，已而宣宗婚诏，选其为嫔。”童养媳在民间则多出于贫家，女方为了免除抚养负担，便把女子送往男方（亦有卖给男方的），男方为了减轻将来的聘金，自然也愿接受。古代法律对此有种种规定。如《元史·刑法志》：“诸以童养未成婚男妇，转配其奴者，笞五十七，妇归宗，不追聘财。”养媳制为古代婚姻中重要风俗。人们所谓媳妇仔或小媳妇都是指童养媳。所谓童婚，并亲、娶小媳妇、小过门、完房等等均指此种婚姻。