妾制

指男子在一个正妻之外，还可以有若干“偏房”、“侧室”、“小星”、“小老婆”的制度。是中国奴隶社会和封建社会的产物，名为一夫一妻制，实为一夫多妻制。中国封建社会的传统是注重宗法，以防宗族之乱，因而要嫡庶有别，所以妻妾也应有别。例如在聘娶方式及来历上，妻须为明媒正娶，而妾则不然，即所谓“聘则为妻，奔则为妾。”在法律与家庭地位上也不相同：妻只能为一人，而妾可以有数个，甚至数十个。从天子到诸侯、卿大夫、士都可以纳妾，唯有庶人，只有一妻。妾的地位低于妻在家庭中的地位，妾称夫为男君，称妻为女君，对待女君与对待舅姑相同；妾不为亲属，只为丈夫的家属；妾所生之子女为庶子女，妻所生之子女为嫡子女，在继承顺位和财产方面，则由嫡子继承。直到国民党统治时期，仍然承认妾制。例如1930年国民党政府颁布的《民法亲属编》虽然也规定禁止重婚，实行一夫一妻制，但在解释中又说：“娶妾并非婚姻，自无所谓重婚。”“有妻者重婚时，在其重婚未撤销前不得否认其后妻之身份而指为妾。”妾制是中国私有制社会的产物，是与宗法制度相适应的。中华人民共和国成立后所颁布的婚姻法，废除了纳妾制。