第三系

Tertiary System； 第三纪形成的地层称为第三系。第三系包括古新统、始新统、渐新统、中新统和上新统。从前赖尔（Charles Lyell， 1797—1875）研究巴黎盆地等的第三纪海生软体动物化石时，发现由老而新各层内所含现生种的数目明显地逐渐增多，故根据所含现生种的百分率，把第三系分为始新统、中新统和上新统。后来有人（Beyrich，1854）又把始新统的最上部和中新统的底部合併起来称为渐新统。至于古新统（Schimper， 1874），有的国家把它包括在始新统内，而大多数国家把它划分出来作为第三系最早的一个统。第三纪海侵范周大大缩小，大陆沉积广泛分布。我国第三系以陆相为主，仅在我国边缘地带新疆、西藏、台湾、海南岛北部、旅顺等地有海相沉积。近来在江汉平原、苏北、山东等地，陆续发现含有孔虫化石的第三系海相沉积。第三系中富含石油、天然气、油页岩、煤、硅藻、石膏、岩盐、残积锰矿、含铜砂岩以及建筑材料等。