象类

长鼻目象科。现存陆生个体最大、最重的哺乳动物，化石种类极多（见长鼻目），现在仅生存2属2种。最显著的特征是鼻与上唇延长成筒状象鼻，故称长鼻类。鼻孔开口于长鼻的端部，可自如活动。头大，耳大扇状，颈短，四肢粗状如柱支撑着庞大的身躯。雄性个体甚至身高可达4米，体重达7500公斤。皮肤厚而少毛。上门齿无齿根，不断生长，外伸形成象牙。亚洲象（Elephas maximus）分布南亚的热带、亚热带森林；非洲象（Loxo-donta africana ）分布非洲热带密林和稀树草原。亚洲象和非洲象区别如下表：象群居，数十只成群，多可达数百的大群，每群由雌象统领，雄象负责保卫。植食性，日食量可达100～200公斤，饮水达60多公斤。喜游泳，性温和，但发怒时非常凶猛。偶有伤人事件，但多因食物资源和生存环境的被破坏或伤及幼象而发怒。无固定的繁殖季节，孕期20～22个月，每胎1仔，初生象70～100公斤。寿命可达60～70年。象牙是极贵重的工艺品原料。象还可驯化、役用、表演。中国仅西双版纳有野生亚洲象分布。是世界珍稀保护动物，属中国国家Ⅰ级保护动物。