气化论

北宋张载自然观的基本理论形式。张载指出：“凡可状，皆有也；凡有，皆象也；凡象，皆气也。”（《正蒙·乾称篇》）自然界的一切，归根结底都是元气的表现形态。这些表现形态可以有“万物”和 “太虚”两种存在方式，万物和太虚是“气”“聚”“散”的“变化之客形”。他指出：“太虚不能无气，气不能不聚而为万物。万物不能不散而为太虚”（《正蒙·太和》）。在张载看来， “气”的聚、散运动，至少有以下五方面的规律：第一，聚、散过程“循是出入，是皆不得已而然也”（《正蒙·太和篇》）。这就朴素地表达了物质与运动不可分的思想。物质运动的根源必然在于物质世界内部，而不是任何外力或超物质力量。第二， “气”的聚、散运动是它的普遍规律，但由“气”所聚而成的每一事物，又具有区别于他事物的特殊性。气“聚而为万物”的过程，便是其普遍性和特殊性辩证统一的过程。第三，一方面，气的聚、散运动是一个无限的、永不休止的过程；另一方面，作为“客形”的万物，又具有相对、暂时的静止，这样，又接触到物质世界运动的绝对性和静止的相对性的辩证统一关系。第四，气虽然有“散入无形”和“聚为有象”两种形式，但其根本却象冰在水中凝聚和消融一样，“聚亦吾体，散亦吾体”，本身并不发生质的变化。第五，气在聚、散过程中，既不会产生，又不会消失，“方其聚也，安是不谓之客？方其散也，安得遽谓之无？”（《正蒙·太和篇》）事物消灭了，构成事物的“气”又回归于“太虚”状态，开始新的聚散运动，可以说这是在一定程度上猜测到了物质不灭的道理。