极超新星

极超新星（Hypernova），是超新星的一种，是年老的极超巨星在临终前的爆发。2002年1月29日由日本人Yoji Hirose发现的超新星2002ap即归为极超新星。极超新星爆发的现象极少，但爆发的影响力很大，极超新星的爆发威力可以影响到数千光年外的星体。如果一颗极超新星在地球附近的位置爆发，其高能辐射定会摧毁地球的生命。

 极超新星简介   
海山二，位于船底座，是最接近极超新星的候选者之一极超新星，是超新星的一种，是年老的极超巨星在临终前的爆发。这种超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心会直接塌缩为黑洞，在黑洞自转的两极会以光速射出高能量等离子体，充著伽玛射线，成为科学家认为伽玛射线暴的可能源头之一。

又由于会演变为黑洞的超巨星的数量极少，极超新星爆发的现象也同样极少，天文学家预测在我们的银河系内，平均每两亿年便会出现一颗极超新星。

极超新星发现

   
超新星2002ap，2002年1月29日由日本人Yoji Hirose发现，当时的亮度为13.7等。这颗Ib/c型超新星在2002年2月5日到12日曾经增亮到12.3等，被归类为“极超新星（Hypernova）”，即爆炸恒星的质量至少是太阳的40倍。

极超新星爆炸威胁 

  
极超新星的爆发威力可以影响到数千光年外的星体。人们认为，如果一颗极超新星在地球附近的位置爆发，其高能辐射定会摧毁地球的生命。根据2005年由美国国家航空航天局及肯萨斯大学的科学家作出之共同研究结果，指出地球于4亿5000万年前的奥陶纪所出现的大灭绝，有可能是一颗极超新星释出的伽马射线暴引起的，其过程持续了十秒，并摧毁了地球一半的臭氧层，使得太阳释出的紫外线袭击地球，导致地面及近海面的大量生物死亡，从而破坏食物链。

如果极超新星仅发生于比太阳质量大40倍的恒星上，那地球将会安全，幸免于难。而最接近地球的极超新星之可能爆发者，是海山二（船底座η）星，它距离地球7,500光年。