超前指标

指在全部经济活动发展到高峰或跌落到谷底之前，先行出现的能预示经济活动高潮或低潮的指标。这些统计指标是美国“全国经济研究所”的研究人员W·米切尔等人在第二次世界大战之前提出的。它们可以提供经济活动未来变化的重要迹象，是进行经济预测的得力工具之一。美国经济分析局经常发表的这类超前指标约有40种。全国经济研究所认为其中12种具有重大意义。这12种是制造业工人的平均每周工作小时数、州失业保险平均首次索赔数、工商业组成净数指数(1967=100)、耐用品工业新订单的价值、厂房设备订单及契约之价值、私营建房单位领到建房许可证指数（1967 =100)、 500种普通股股票价格指数(1941—1943=10)、工商业库存账面价值的变动、工业材料价格指数（1967=100)、公司交税后利润、制造业价格与单位劳工成本比率指数(1967 =100)和消费人分期付款债务之变化。 上述12种指标与美国经济分析局的12种综合指标不尽相同，因后者定期修定其种类。这表明这些指标，有的尚需修正，并非完全可以用来进行预测。由于编制指标需要一定时间，数据的公布与收集之间有相当间隔，转折点常表现得不明显，这些情况都增加了预测的困难。有些经济学家仅将这些指标作为许多预测工具的一种来使用。