词源学

（etymology）词源学是一门研究各个具体词语的历史来源及其发展过程的学科。它是语言学的一个分支。词源学的研究由来已久，中国早在东汉时期就开始了词源学的研究。刘熙所作的《释名》就是专门推究词源的著作。这种关于词源学的研究是包含在古代的训话学中的。在现代，由于词汇学和语义学研究的需要，人们依然对词源学的研究充满了兴趣。词源学的研究对象是个别词的来源和它的发展过程。词源不等于字源，因为词不等于字。词源学研究个别词的可以考知的最早的意义和最早的形式，它们后来怎样演变等问题。词源学的研究有时还包括研究词汇中音义相关、由同一语源孳生的同源词等问题。词源学的研究必须依据词的音义演变和社会历史的全部情况去探求它的本义，仅凭语音上的一定联结（相同或相近）去臆测词的来源而没有历史上科学的证明的，则称作“俗词源学”。或者说，词源学的研究要借助历史学的方法。只根据语音的相似，既不考虑语音的历史发展，也不考虑词义的演变过程，而去牵强附会地推测词源的俗词源学，对语言的发展有一定的影响，对词的原来意义的误解，常常导致改变词的语音形式。词源学的研究具有重要意义。首先，它为词汇学、语义学的研究提供了具体的材料，研究语义发展的规律需要以词源的研究作为基础。我们研究整个语言系统的发展，也要有词源的研究作基础，因为语音、词汇和语法的发展一般都是通过一个个具体的词的历史演变表现出来的。其次，词源学的研究有助于我们阅读古典书籍，因为它能使我们了解词的本来意义。最后，词源学的研究由于能够使我们了解词的来源、演变过程和历史发展，所以它往往能帮助我们了解历史。