海流学

研究海流发生的原因、流动特征和变化规律的科学。是一门专门性的学科，是物理海洋学的重要组成部分。海流、海浪、潮汐称为海水的三大运动形式，构成海洋动力学的主要内容。人类对海流的观测研究，晚于测温、采水和气象观测，早期主要利用航海日记资料，从船舶实测位置与海图预定位置的偏差，推算流速和流向。17世纪以后表面流的资料逐渐增多，并开始画入海图。1778年任雷尔（J.Rerrll ）发表了关于大西洋海流的论文。19世纪40年代莫瑞（W. F. Maury）广泛收集了航海日记资料，于1855年编篡出版《海洋的自然地理》一书，对风场和流场作了解释，并根据海洋水温和盐度不均匀的事实，认为除风之外，密度差异是形成海流的一个原因。对于深层流，当时缺乏资料，到1847年伦茨提出了在大洋的南北两半球都有极地水向赤道流动。20世纪是海流研究的鼎盛时期，1905年厄克曼（V. W. Ekman）提出了著名的漂流理论。与此同时，在海流理论上另一个成就是海流与海洋中质量场和压力场关系的建立，1903年桑德斯脱朗（J. W. Sandstron）和海伦一汉生（Hel-land-Hansen）建立了著名的海伦一汉生公式，可通过两个测站的密度分布计算与断面垂直的流速，这个方法称为海流的动力计算，至今仍为计算深海海流的一个重要方法。1950年蒙克（W. H.Munk ）提出了考虑粘性的海流理论，该理论考虑了水平湍流摩擦和垂直湍流摩擦，全面地阐明了大洋风生环流的主要特征。20世纪70年代发现大洋中普遍存在的中尺度涡，并进行了调查研究，使人们对海洋运动结构的复杂性有了新的认识，对大洋环流的研究由以前的海洋气候学研究进入了海洋天气学研究的新阶段。